Above the Rim #3- All Star Game – Zapowiedź

Przed nami All Star Game w Toronto – chyba najbardziej wyczekiwany moment sezonu, szczególnie dla bardziej “casualowych” fanów NBA. Już w następny weekend będziemy mogli obejrzeć pojedynek dwóch drużyn złożonych z najlepszych zawodników ligi. W tym roku zaskakują konkursy a w szczególności Taco Bell Skills Challenge, ale o tym później.

Zacznijmy od przedstawienia składów.

Zachód: Stephen Curry; Russell Westbrook; Kawhi Leonard; Kevin Durant; Kobe Bryant; Draymond Green; James Harden; Chris Paul; Klay Thompson; Anthony Davis; DeMarcus Cousins; LaMarcus Aldrige

Zaskakuje przede wszystkim brak Damiana Lillarda, który w pojedynkę ciągnie grę Portland. Moim zdaniem powinien zastąpić Lamarcusa Aldrige’a. Często jednak w momencie kiedy miejsca poza pierwszą piątką obsadzają trenerzy, mają zwyczaj wybierać zawodników z najlepszych drużyn. Dlatego widzimy np. aż 3 zawodników Golden State, chociaż oni w tym przypadku w pełni zasłużyli na występ w Toronto. Smuci brak Blake’a Griffin’a bo jak dla mnie to idealny zawodnik na All Star Game. Jest to również ostatni występ Kobe’go w meczu gwiazd więc po cichu liczę, że szykuje coś specjalnego na ten wieczór.

Wschód: Lebron James; Paul George; Carmelo Anthony; Dwyane Wade; Kyle Lowry; Jimmy Butler; DeMar Derozan; Paul Millsap; Andre Drummond; Chris Bosh; John Wall; Isaiah Thomas

Brakuje najbardziej Dirka Nowitzkiego, zdecydowanie zasłużył na występ. Szczególnie, że prawdopodobnie niedługo zakończy karierę. Najbardziej cieszy, przynajmniej mnie, obecność malutkiego Isaiah’a Thomas’a! Od paru sezonów niezależnie w której drużynie występuje gra na bardzo wysokim poziomie. Ze względu na bardzo dobrą grę drużyny z Bostonu został wreszcie wyróżniony. Przeczuwam, że dominującym zawodnikiem w drużynie wschodu może być w tym roku Jimmy Butler.

Największą kontrowersją tegorocznego All Star Game jest wybór Tyrona Luu na trenera drużyny wschodu. Mimo tego, że dopiero rozpoczął swoją karierę jako trener. Nie do końca wiadomo dlaczego zdecydowano się na taki wybór. Możliwe, że David Blatt, który został zwolniony przez Cleveland parę tygodni temu miał pierwotnie poprowadzić drużynę wschodnią.

Ale sam mecz wschód vs zachód to nie wszystko. Podczas All Star Weekend będziemy mogli obejrzeć również konkursy: wsadów, rzutów za 3 punkty i “skills challenge”. Ciekawym widowiskiem będzie na pewno pojedynek USA vs World podczas Rising Stars Challenge, gdzie możemy zobaczyć zawodników grających swój pierwszy i drugi sezon w NBA. Niestety w tym roku drużyna USA znacznie odstaje od drużyny “światowej” i mecz skończy się prawdopodobnie wysoką wygraną teamu USA.

Przejdźmy zatem do konkursów.

Od zawsze moim ulubionym konkursem był 3 Point Contest. W tym roku wybór zawodników był zdecydowanie zaskakujący. Zabraknie np. Kyle’a Korvera z Atlant. Za to będziemy mogli zobaczyć Chrisa Bosha albo Khrisa Middleton.

Uczestnicy: Stephen Curry; James Harden; Klay Thompson; Kyle Lowry; Khris Middleton; JJ Redick; Devin Booker; Chris Bosh

Mam nadzieję, że Devin Booker, który jest chyba najbardziej niedocenianym pierwszoroczniakiem wygra ten konkurs. Ewentualnie przejdzie do finału. Chociaż to JJ Redick będzie na 99% walczył z Curry’m  zwycięstwo. Trzeba przyznać, że konkurs “trójek” jest bardzo nieprzewidywalny, więc nie zdziwiłbym się gdyby całość wygrał np James Harden.

Zach Lavine, Will Barton, Aaron Gordon i Andre Drummond to uczestnicy tegorocznego Slam Dunk Contest. Jeżeli wygra ktoś inny niż Zach, to bardzo się zdziwię. Jak dla mnie jest to najlepszy “dunker” w NBA w tej chwili i ma szanse zostać najlepszym w historii. Ciekawie może zaprezentować się Will Barton z Denver, ale mimo wszystko to zawodnik Minnesoty jest zdecydowanym faworytem całego konkursu. Nie wiem do końca co robi tutaj Andre Drummond, ale może zaskoczy nas w jakiś sposób.

W bardzo fajny sposób zmieniony został konkurs Taco Bell Skills Challenge. W tym roku obok rozgrywających będziemy mogli oglądać zawodników takich jak: Anthony Davis czy DeMarcus Cousins. Bardzo podoba mi się ta zmiana. Jestem ciekawy czy któremuś z graczy na pozycjach 4,5 uda się wygrać ten konkurs. Problemem może się okazać rzut za 3 punkty, który jest jedną z konkurencji.

Podsumowując czeka nas wielkie widowisko. Jeżeli chodzi o główną atrakcję weekendu czyli sam mecz gwiazd, stawiałbym w tym roku na zachód. Zobaczymy zapewne dużo “trójek” z ich strony. Na pewno nie zobaczymy niesamowitej obrony ale za to możemy oczekiwać widowiskowych wsadów i asyst jak co roku.